È nato a Fiume (oggi la croata Rijeka) il 3 ottobre 1933. È uno degli sportivi italiani più medagliati di tutti i tempi. Nella dura specialità della marcia ha conquistato, tra gli altri successi, la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Tokyo del 1964, medaglia di bronzo ai Giochi di Roma del 1960. Alle Olimpiadi di Monaco, nel 1972, è stato il portabandiera. È stato inoltre due volte campione europeo (Belgrado 1962 e Budapest 1966) e ha conquistato 40 titoli italiani nella 10, 20 e 50 chilometri.
È laureato in sociologia e psicologia, con specializzazione nella psicologia dello sport.